Use and Medicinal Properties of Maakhiyoti, Tora, and Dighalati in Bihu.
बिहू में माखियोती, तारा गोश और दीघलती के उपयोग और औषधीय गुण।
(Apurba Das)
Rongali Bihu or Bohag Bihu, the lifeline of Assamese national life, is not merely a festival; it is a living symbol of the deep bond between Assamese society, agriculture, nature, and livestock. On the first day of Rongali Bihu, Goru Bihu, the rural farmers of Assam follow specific rituals to ensure the well-being and good health of their primary agricultural asset: cows and buffaloes. In this Goru Bihu tradition, the use of certain special plants found in nature is indispensable. Among them, Maakhiyoti, Dighalati, and Tora gosh play the most crucial role. These plants are not used merely to preserve tradition; behind their use lies the folk science, profound ethnomedicinal knowledge, and a subtle understanding of the ecosystem of Assamese society. Below is a detailed discussion on the use and medicinal properties of these three plants during Goru Bihu ( Cow Bihu )
🟢 Maakhiyoti (Flemingia strobilifera)
Maakhiyoti is a shrub commonly found in the forests, fallow lands, and corners of homesteads in Assam. Its branches hold a special place and immense importance on Goru Bihu day.
◽ Use of Maakhiyoti in Goru Bihu
On the morning of Goru Bihu, cattle are taken to rivers, streams, or ponds for a ritual bath. During the bath, farmers gently strike the cattle with Maakhiyoti branches while chanting, "মাখিয়তীৰ মাখি পাত, মাখি মাৰোঁ জাত জাত।" (Makee-oti's leaves, I strike away flies species by species). According to folk belief and traditional knowledge, striking with Maakhiyoti branches protects the cattle from flies, mosquitoes, and other harmful insects for the entire year, keeping them healthy. As the month of Bohag brings rising temperatures and an increase in mosquitoes and flies, using Maakhiyoti becomes essential to protect the cattle from these pests.
◽ Medicinal Properties of Maakhiyoti
The leaves, roots, and branches of Maakhiyoti possess numerous ethnomedicinal properties. Its scientific name is *Flemingia strobilifera* and it belongs to the Fabaceae family.
Insect Repellent: The leaves contain several chemical compounds that act as natural insect repellents. When used on cattle, the sap adheres to their skin, and its strong odor keeps mosquitoes, flies, lice, etc., at bay.
• Skin Disease Treatment: A paste made from crushed Maakhiyoti leaves is effective in treating skin conditions like eczema, itching, and wounds in both humans and animals. It has strong anti-bacterial and anti-microbial properties.
• Pain Relief: For joint pain or rheumatism, boiling the leaves in water and applying the warm water as a fomentation significantly reduces pain.
• Fever and Insomnia: In traditional Ayurvedic medicine, the roots are used as a remedy to reduce fever and cure insomnia. It helps calm the nervous system.
🟢 Dighalati (Litsea salicifolia)
Dighalati is a shrub-like plant characterized by long leaves. Alongside Maakhiyoti, its branches are equally indispensable on Goru Bihu day, and its use has been a long-standing practice in Assamese society.
◽ Use of Dighalati in Goru Bihu
During the cattle bath, Dighalati branches are also used to gently strike the animals while chanting: "দীঘলতিৰ দীঘল পাত, গৰু কোবাওঁ জাত জাত; লাউ খা, বেঙেনা খা, বছৰে বছৰে বাঢ়ি যা।" (Dighalati's long leaves, I strike the cattle species by species; eat gourd, eat brinjal, grow taller year after year). The long leaves symbolize the wish for the cattle to grow tall, strong, and robust year after year. Additionally, in the evening when cattle return to the shed, branches of Dighalati, Maakhiyoti, and Bihlongoni are burned as incense (jag) inside the shed. The smoke drives away flies and mosquitoes and sterilizes the shed's environment.
◽ Medicinal Properties of Dighalati
Dighalati belongs to the Lauraceae family and possesses numerous important ethnomedicinal properties beneficial for both humans and animals.
Insecticidal and Air Purifying Properties: The leaves and branches emit a strong, pungent aroma that repels mosquitoes, flies, and other insects. When burned in the shed, it purifies the air and kills airborne pathogens.
• Relieves Muscle Pain and Fatigue: Boiling the leaves in water and bathing with it quickly relieves body aches and fatigue. It is believed that striking cattle with the branches also soothes their skin and relieves muscle fatigue from hard agricultural labor.
• Digestive Ailments: The bark is traditionally used to treat dysentery and diarrhea.
• Skin Infections: A paste of crushed leaves applied to wounds, boils, or swellings helps them heal quickly and prevents infection.
🟢 Tora Gosh (Alpinia spp. / Alpinia nigra)
Tora gosh is a shrub with large leaves, resembling ginger or turmeric plants. It thrives easily in damp soils, near marshes, and in forests. Its role in Goru Bihu preparations is crucial, and the festival feels incomplete without it.
◽ Use of Tora Gosh in Goru Bihu
On Goru Bihu day, a special bundle or 'chat'/'malita' made of raw turmeric, colocasia, brinjal, gourd, etc., is tied to feed and bless the cattle. This bundle is tied using thin ropes/fibers from the Tora plant (known as torapgha or Tora thread). These fibers are prepared days in advance by cutting, splitting, and sun-drying the plant.
Additionally, replacing old cattle ropes with new ones is a sacred ritual on this day. These new ropes are traditionally made from mesta (jute) and Tora plant bark. Tora ropes are highly durable, long-lasting, and comfortable for the animal's skin.
◽ Medicinal Properties of Tora Gosh
Tora gosh belongs to the Zingiberaceae (ginger family) and possesses immense chemical and medicinal properties.
• Digestive Health and Stomach Ailments: The rhizome (root) is traditionally used to improve digestion and relieve stomach pain and indigestion. Its essential oils aid smooth digestive function.
• Anthelmintic Properties: The juice has deworming properties. When used as a cattle rope, if the animal chews it, it helps eliminate intestinal worms or parasites. This reflects the subtle scientific insight of Assamese farmers.
• Anti-fungal and Anti-bacterial: The bark and leaves contain natural anti-fungal properties. Even during the monsoon when the rope gets damp, it prevents fungal or bacterial infections on the cattle's neck, unlike plastic or synthetic ropes which often cause sores. The Tora rope also protects the neck from chafing and wounds.
• Cough and Respiratory Issues: Mixing the juice of the rhizome with honey provides significant relief from cough, cold, and respiratory problems.
🟢 A Perfect Blend of Tradition and Science
The use of these three plants during Goru Bihu proves that our ancestors were not merely agrarian; they were keen observers of nature and skilled folk scientists.
◽ Preparation for Monsoon: From Bohag, the monsoon begins in Assam. The damp environment increases skin diseases, insect infestations, and digestive issues for both cattle and humans. The application of Maakhiyoti and Dighalati acts as a natural preventive measure (vaccine) to protect cattle's skin from upcoming monsoon pathogens and pests.
◽ Eco-friendly and Sustainability: Ropes and materials made from Tora gosh are completely eco-friendly and biodegradable. They do not harm the animal's skin or the environment. In today's context of the plastic crisis, the traditional use of Tora ropes stands as an excellent sustainable model.
◽ Ethnoveterinary Medicine: This practice is an ancient form of modern veterinary science. Using natural herbal remedies instead of chemical medicines for cattle health benefited both animals and humans. Healthy cattle strengthened the farmer's economic foundation.
Maakhiyoti, Dighalati, and Tora gosh are not merely ritualistic items of Bihu; they are testaments to the Assamese people's love for nature, scientific temper, and sustainable lifestyle. In the rush of modernity, we may have forgotten many traditions, but understanding and preserving the properties and significance of these plants is a crucial responsibility for the current generation. We can present this folk science of Bihu not just with emotion, but with logic and scientific validation on the global stage.
बिहू में माखियोती, तारा गोश और दीघलती के उपयोग और औषधीय गुण।
( अपूर्ब दास )
असमिया राष्ट्रीय जीवन की आयुरेखा स्वरूप रोंगाली बिहू या बोहाग बिहू केवल एक त्योहार ही नहीं है, यह असमिया समाज की कृषि, प्रकृति और पशु-पक्षियों के साथ गहरे संबंध का एक जीवंत प्रतीक है। रोंगाली बिहू के पहले दिन अर्थात गोरू बिहू के दिन असम के ग्रामीण किसान अपनी खेती-बाड़ी के मुख्य सहारे गाय-भैंसों की मंगल और सुस्वास्थ्य की कामना से विशेष नीति-नियमों का पालन करते हैं। इस गोरू बिहू की परंपरा में प्रकृति की गोद में पाए जाने वाले कुछ विशेष पौधों का उपयोग अपरिहार्य है। उनमें से माखियोती, दीघलती और तारा गोश की भूमिका सबसे महत्वपूर्ण है। इन पौधों का उपयोग केवल परंपरा रक्षा के लिए नहीं किया जाता; इसके पीछे असमिया समाज का लोक-विज्ञान, गहरा वनौषधि ज्ञान और पारिस्थितिकी तंत्र की सूक्ष्म समझ छिपी हुई है। नीचे इन तीन पौधों के गोरू बिहू में उपयोग और उनके औषधीय गुणों के बारे में विस्तार से चर्चा की गई है।
🟢 माखियोती (Flemingia strobilifera)
माखियोती असम के जंगलों, बंजर जमीनों और घर के आंगन के कोनों में आमतौर पर उगने वाला एक झाड़ीनुमा पौधा है। गोरू बिहू के दिन माखियोती की डाली का एक विशेष उपयोग और अपार महत्व है।
◽ गोरू बिहू में माखियोती का उपयोग
गोरू बिहू के दिन सुबह-सवेरे गायों को नदी, नाले या तालाब में नहलाने ले जाया जाता है। नहलाते समय गाय के शरीर पर माखियोती की डाली से मारते हुए किसान बड़े प्यार से गाते हैं, "माखियोतीर माखि पात, माखि मारों जात जात।" लोक विश्वास और पारंपरिक ज्ञान के अनुसार माखियोती की डाली से मारने पर गाय के शरीर पर पूरे साल के लिए मक्खी, मच्छर और अन्य हानिकारक कीड़े-मकोड़े नहीं बैठते और गाय स्वस्थ रहती है। बोहाग महीने के साथ-साथ प्रकृति का तापमान बढ़ता है और मच्छर-मक्खियों का उपद्रव बढ़ जाता है। इसलिए गाय को इन कीड़ों से बचाने के लिए माखियोती का प्रयोग अत्यंत आवश्यक है।
◽ माखियोती के औषधीय गुण
माखियोती पौधे की पत्तियां, जड़ें और डालियों में कई वनौषधि गुण होते हैं। इसका वैज्ञानिक नाम *Flemingia strobilifera* है और यह Fabaceae परिवार से संबंधित है।
कीट-पतंग निवारक: माखियोती की पत्तियों में कई विशेष रासायनिक पदार्थ होते हैं जो प्राकृतिक कीट-निवारक (insect repellent) के रूप में काम करते हैं। गाय के शरीर पर मारने पर इसका रस गाय की त्वचा पर लग जाता है और इसकी तीव्र गंध के कारण मच्छर, मक्खी, जूं आदि दूर रहते हैं।
• त्वचा रोग उपचार: गाय या मनुष्य की त्वचा पर होने वाले खुजली, घाव आदि के उपचार के लिए माखियोती की पत्तियों को पीसकर लेप लगाने से सुफल मिलता है। इसमें शक्तिशाली एंटी-बैक्टीरियल और एंटी-माइक्रोबियल गुण होते हैं।
• दर्द निवारक: जोड़ों के दर्द या गठिया के दर्द में माखियोती की पत्तियों को गर्म पानी में उबालकर उस पानी से सिकाई करने से दर्द काफी कम हो जाता है।
• बुखार और अनिद्रा: पारंपरिक आयुर्वेदिक चिकित्सा में माखियोती की जड़ को बुखार कम करने और अनिद्रा (insomnia) दूर करने के लिए दवा के रूप में उपयोग किया जाता है। यह तंत्रिका तंत्र को शांत करने में सहायक होती है।
🟢 दीघलती (Litsea salicifolia)
दीघलती लंबी पत्तियों वाला एक झाड़ीनुमा पौधा है। गोरू बिहू के दिन माखियोती के साथ-साथ दीघलती की डाली भी उतनी ही अपरिहार्य है और इसका उपयोग असमिया समाज में प्राचीन काल से चला आ रहा है।
◽ गोरू बिहू में दीघलती का उपयोग
गाय को नहलाते समय दीघलती की डाली से गाय के शरीर पर मारते हुए मंत्र पढ़ा जाता है— "दीघलतीर दीघल पात, गोरू कोबाओं जात जात; लाऊ खा, बेंगना खा, बछरे बछरे बाढ़ि जा।" दीघलती की पत्तियां लंबी होने के कारण गाय-भैंसें भी वैसे ही हष्ट-पुष्ट और लंबी-चौड़ी हों, ऐसी कामना की जाती है। इसके अलावा शाम को गाय जब गोशाला में वापस आती है, तब दीघलती, माखियोती और बिहलंगोनी की डालियों को जलाकर गोशाला में 'जाग' (धूप) दिया जाता है। इस जाग के धुएं से गोशाला से मच्छर-मक्खियां दूर भागती हैं और गोशाला का वातावरण जीवाणुमुक्त हो जाता है।
◽ दीघलती के औषधीय गुण
दीघलती Lauraceae परिवार से संबंधित पौधा है और इसके भी कई महत्वपूर्ण वनौषधि गुण हैं जो मनुष्य और पशु-पक्षियों दोनों के लिए लाभकारी हैं।
कीटनाशक और वायु शोधन गुण: दीघलती की पत्तियों और डालियों में एक प्रकार की तीक्ष्ण सुगंध होती है। इस गंध के कारण मच्छर, मक्खी, मखिया आदि पास नहीं फटकते। गोशाला में जाग देने से यह वायु को शुद्ध करता है और हवा में मौजूद जीवाणुओं को नष्ट करता है।
• मांसपेशियों का दर्द और थकान दूर करना: दीघलती की पत्तियों को पानी में उबालकर उस पानी से स्नान करने पर शरीर का दर्द और थकान तुरंत दूर हो जाती है। गाय के शरीर पर डाली से मारने पर गाय की त्वचा का दर्द और मांसपेशियों की थकान भी शांत होती है ऐसा विश्वास किया जाता है, क्योंकि कृषि कार्य में गाय को दिन-रात मेहनत करनी पड़ती है।
• पेट के विकार उपचार: दीघलती पेड़ की छाल को ग्रहणी (dysentery) और दस्त जैसे पेट के रोगों के उपचार में पारंपरिक रूप से उपयोग किया जाता है।
• त्वचा संक्रमण: त्वचा पर होने वाले घाव, फुंसी या सूजन आदि के उपचार में दीघलती की पत्तियों को पीसकर लेप लगाने से घाव जल्दी सूख जाता है और संक्रमण रुक जाता है।
🟢 तारा गोश (Alpinia spp. / Alpinia nigra)
तारा गोश दिखने में अदरक या हल्दी के पौधे की तरह बड़ी पत्तियों वाला एक झाड़ीनुमा पौधा है। असम की नम जमीन, दलदल के किनारे और जंगलों में यह आसानी से उग जाता है। गोरू बिहू की तैयारी में तारा गोश की भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण है और इसके बिना गोरू बिहू अधूरा रह जाता है।
◽ गोरू बिहू में तारा गोश का उपयोग
गोरू बिहू के दिन गाय को खिलाने और गाय के गले के लिए लौकी, बैंगन, कच्ची हल्दी, केला आदि को थाली में बांधकर जो 'चाट' या 'मालिता' बनाया जाता है, उसे तारा गोश की छोटी-छोटी रस्सियों से (जिसे तारापघा या तारा का धागा कहा जाता है) बांधा जाता है। बिहू से कई दिन पहले ही तारा गोश को काटकर लाया जाता है और फाड़कर धूप में सुखाकर इस पघा को बनाया जाता है।
इसके साथ ही गोरू बिहू के दिन पुराने पघा को बदलकर गाय को नया पघा देने का एक पवित्र नियम है। यह नया पघा आमतौर पर मरापाट (सन) और तारा गोश की छाल से ही तैयार किया जाता है। तारा का पघा बहुत मजबूत, दीर्घकालिक और पशु की त्वचा के लिए आरामदायक होता है।
◽ तारा गोश के औषधीय गुण
तारा गोश Zingiberaceae (अदरक परिवार) से संबंधित है और इसके रासायनिक और औषधीय गुण अपार हैं।
• पाचन शक्ति वृद्धि और पेट के रोग: तारा गोश की जड़ या प्रकंद (rhizome) को पारंपरिक रूप से पाचन शक्ति बढ़ाने और पेट दर्द, अपच आदि दूर करने के लिए उपयोग किया जाता है। इसमें मौजूद आवश्यक तेल पाचन तंत्र को सुचारू रूप से चलाने में सहायक होते हैं।
• कृमिनाशक गुण: तारा गोश के रस में कृमिनाशक (anthelmintic) गुण होते हैं। गाय के पघा के रूप में तारा का उपयोग करने पर यदि गाय उस पघा को चबाती है तो यह गाय के पेट के कृमियों या परजीवियों को नष्ट करने में सहायक होता है। यह असमिया किसानों के सूक्ष्म वैज्ञानिक दृष्टिकोण का परिचायक है।
• एंटी-फंगल और एंटी-बैक्टीरियल: तारा गोश की छाल और पत्तियों में प्राकृतिक एंटी-फंगल गुण होते हैं। बरसात के मौसम में गाय के गले में पघा गीला रहने पर भी तारा के पघा से गाय के गले में किसी प्रकार का फंगल या बैक्टीरियल संक्रमण नहीं होता, जो प्लास्टिक या अन्य कृत्रिम रस्सियों से होने की काफी संभावना रहती है। तारा का पघा गाय के गले में घाव होने से भी बचाता है।
• खांसी और श्वसन संबंधी समस्याएं: तारा गोश के प्रकंद का रस शहद के साथ मिलाकर सेवन करने से खांसी, जुकाम और श्वसन संबंधी समस्याओं में काफी सुफल मिलता है।
🟢 परंपरा और विज्ञान का अद्भुत समन्वय
रोंगाली बिहू के गोरू बिहू के दिन इन तीन पौधों के उपयोग से यह सिद्ध होता है कि हमारे पूर्वज केवल कृषक ही नहीं थे, वे प्रकृति के सूक्ष्म निरीक्षक और लोक-चिकित्सा के निपुण वैज्ञानिक थे।
◽ बरसात की तैयारी: बोहाग महीने से असम में बरसात शुरू हो जाती है। बरसात के समय आसपास का वातावरण नम हो जाता है और गाय-भैंसों के साथ-साथ मनुष्यों को भी विभिन्न त्वचा रोग, मच्छर-मक्खियों का उपद्रव और पेट के विकार बढ़ जाते हैं। माखियोती और दीघलती के प्रयोग से गाय की त्वचा को आगामी बरसात के जीवाणुओं और कीट-पतंगों के आक्रमण से बचाने के लिए एक प्राकृतिक प्रतिरोधक (vaccine) के रूप में काम करता है।
◽ पर्यावरण अनुकूल और स्थायित्व: तारा गोश से तैयार पघा और सामग्रियां पूरी तरह से पर्यावरण अनुकूल (eco-friendly) और जैव-विघटनशील (biodegradable) होती हैं। इनके उपयोग से गाय की त्वचा को कोई चोट नहीं पहुंचती और प्रकृति का भी कोई नुकसान नहीं होता। वर्तमान समय में प्लास्टिक के उपयोग ने जो भयानक पर्यावरण संकट पैदा किया है, उसकी पृष्ठभूमि में हमारी पारंपरिक तारा के पघा का उपयोग एक उत्कृष्ट मॉडल है।
◽ पशु-चिकित्सा विज्ञान (Ethnoveterinary Medicine): असमिया समाज की यह प्रथा आधुनिक पशु-चिकित्सा विज्ञान का एक प्राचीन रूप है। गाय के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए रासायनिक दवाओं के स्थान पर प्राकृतिक वनौषधियों के उपयोग ने गाय के साथ-साथ मनुष्य का भी उपकार साधन किया था। गाय के निरोगी अवस्था ने किसान की आर्थिक बुनियाद को सुदृढ़ किया था।
माखियोती, दीघलती और तारा गोश केवल बिहू की अनुष्ठानिक सामग्रियां ही नहीं हैं, ये असमिया जाति के प्रकृति-प्रेम, वैज्ञानिक मानसिकता और स्थायी जीवनशैली के प्रतीक हैं। आधुनिकता की भागदौड़ में हम शायद कई परंपराओं को भूल गए हैं, लेकिन इन पौधों के गुणों और महत्व को समझकर इन्हें संरक्षित करना वर्तमान पीढ़ी का एक महत्वपूर्ण दायित्व है। बिहू के इस लोक-विज्ञान को हम केवल भावनाओं से नहीं, बल्कि तर्क और विज्ञान से भी विश्व के दरबार में स्थापित कर सकते हैं।
