डायन - डरावनी कहानी
Author: Apurba Das.
Darkness had swallowed an extremely ordinary and remote village. The village was named Shantipur. Yet, contrary to its name, there had been no peace of any kind in the village for the past few years. A nameless fear, terror, and the pale atmosphere of whispers prevailed throughout.
As soon as the sun set, the villagers would tightly shut their doors and windows. No one dared to step out into the courtyard in the night darkness. The sole reason for all this fear and terror was an ordinary girl from the village named Minoti. Every person in the village firmly believed that Minoti was no ordinary human, but a terrifying witch. The mere mention of her name made little children hide beneath their mothers' skirts, and elders would chant God's name. But the most astonishing fact was that Minoti herself had not the slightest clue about all this.
If one saw Minoti in daylight, no one could ever imagine that such terror surrounded her. She was beautiful, calm, affectionate, and gentle. Throughout the day, she did household chores, helped her parents, and spoke with a smile. Her eyes held deep insecurity and innocence. Her voice was very sweet. During the day, no one could ever detect any abnormality in her behavior. She was herself puzzled when villagers avoided her, hesitated to speak with her, or looked at her from afar with fear and hatred. She would weep in silence and curse her fate, her tender mind unable to find any answer as to why people hated her so much.
But when daylight ended and the deep darkness of night descended, a terrifying transformation entered Minoti's life. She herself had no awareness of this change. At night, when the whole world fell into deep slumber, Minoti too would sleep on her bed. But at midnight, an unnatural reaction would suddenly begin in her sleeping body. First, her body would tremble violently, and then her eyes would slowly open. But those eyes would no longer be Minoti's ordinary eyes. The pupils would turn completely white, and a terrifying, cruel gaze would emanate from them. In truth, at that moment, an invisible, evil spirit would enter her body.
The spirit would take complete control of her innocent body. A cruel and terrifying expression would flash across her face, one that would make anyone's heart tremble.
Under the spirit's control, Minoti would rise from bed and begin walking like a mechanical doll. Her footsteps made no sound. Opening the door, she would step outside and walk straight toward the thick, dark jungle on the other side of the village. That jungle was so dense and terrifying that even in daylight, people were afraid to enter it. Yet, in the night darkness, Minoti would walk fearlessly and unhindered into its depths. Exactly in the middle of the jungle stood an ancient, dilapidated, and abandoned Kali temple. Covered in vines, its atmosphere was extremely heavy and frightening. Every night, Minoti would walk to that temple.
Standing before the altar, she would begin chanting incomprehensible mantras in a strange, inhuman voice. Her tone would become so harsh and terrifying that even the leaves seemed ready to fall. As her chanting continued, the atmosphere around the temple grew more fearsome, the wind howled louder, and the jungle creatures fell silent in terror. During these moments, Minoti possessed no human feelings; she became merely a vessel for a destructive and evil power.
Gradually, rumors spread among the villagers that Minoti went to the jungle every night. Initially, some did not believe it, dismissing it as gossip. So, one day, a few brave and curious young men of the village decided to follow her at night and witness the truth with their own eyes. On the chosen night, they hid near her house. When Minoti emerged at midnight, they cautiously followed her. Entering the deep jungle, fear gripped their hearts too, but driven by curiosity, they tracked her to the Kali temple.
Hiding on the temple premises, they witnessed the horrific scene. Minoti was chanting mantras, and her appearance had completely changed. Suddenly, she stopped chanting. The spirit within her had sensed human presence. She turned her head and clearly spotted the young men hiding in the dark.
A demonic smile spread across her face. Before the youths could attempt to flee, a bizarre and chilling event occurred. Minoti stretched her hands toward them, and in the blink of an eye, her arms unnaturally lengthened. Like long ropes, they wrapped around the fleeing youths.
Her nails had turned sharp and curved like fishhooks. They pierced into the youths' flesh. They screamed in agony, but in that desolate jungle, no one could hear their cries. Minoti pulled her hands back, dragging them toward her. Then, like a cruel beast, she sank her teeth into their necks and began drinking their blood. Their life forces vanished in an instant. After drinking, she flung the corpses deeper into the jungle. When the youths' bodies were later discovered, the villagers' suspicions turned into absolute certainty. Everyone was convinced that Minoti was a bloodthirsty witch. From that day on, no one dared to go near her.
Time passed this way. Minoti grew older and became a fully grown woman. Her beauty was unique, but the stigma attached to her prevented any young man from proposing marriage. However, just as there is a glimmer of light in every darkness, a man entered Minoti's life. His name was Ranjan. Ranjan was a handsome and brave youth from a neighboring village. He had seen Minoti during the day and was captivated by her simplicity and beauty. The villagers warned him about the terrifying tales of Minoti, calling her a witch. But Ranjan paid no heed to their words. He firmly believed that such a gentle and peaceful girl could never be a witch. He thought it was merely the villagers' blind superstition.
Ranjan proposed to Minoti's parents. They wept and tried to dissuade him, speaking of their daughter's misfortune, but Ranjan remained steadfast in his decision. Finally, defying all social opposition and ridicule, Ranjan married Minoti and brought her to his home. For the first few days after the wedding, it was as if heaven had descended into Minoti's life. Ranjan's immense love and affection erased all her past sorrows. She believed she had finally found her own home, where no one would fear or hate her. During the day, their household was a haven of happiness. Minoti cared for Ranjan's every need, and Ranjan loved her with all his heart.
But this happiness did not last long. It was about a week after the wedding. One night, Ranjan suddenly woke up. He reached out to embrace Minoti, but the bed was empty. He was puzzled. Where could she go at this hour? He thought perhaps she had stepped out to relieve herself. But when a long time passed and Minoti did not return, an unfamiliar fear took root in his heart. The villagers' words echoed in his mind. Ranjan immediately got up, took a flashlight, and stepped outside. The night was silent. He did not see her in the courtyard. The main gate was open. Stepping outside, he saw fresh footprints on the ground leading toward the jungle.
Ranjan's heart clenched. Gathering whatever courage he could, he followed the footprints toward the jungle. As he entered the woods, the atmosphere grew heavy. After walking some distance, he saw the old Kali temple in the center of the jungle. Standing before the altar was his beloved wife, Minoti. But she seemed no longer like his Minoti. Her hair was wildly disheveled, her face bore a terrifying and unrecognizable cruelty, and she was chanting mantras in a strange voice. Ranjan hid behind a tree and watched the entire scene in silence. He could hardly believe his own eyes. The villagers' words had been true! What kind of evil had taken residence in his beloved wife? Ranjan realized that Minoti knew nothing; some dark force was using her body. That night, he returned home quietly, but he did not sleep a wink.
The next morning, Minoti went about her chores as usual, completely unaware. Ranjan asked her nothing, for he understood she truly knew nothing. He decided he had to free her from this curse. After much thought, he resolved to visit a renowned and powerful tantric who lived on a nearby hill. This tantric was famous throughout the region for his supernatural powers and ability to expel spirits. Ranjan immediately set out for the hills and arrived at the tantric's hermitage. The atmosphere there was mysterious. The tantric sat with his eyes closed in deep meditation. Ranjan fell at his feet, weeping, and described everything about Minoti, pleading for her salvation.
The tantric opened his eyes. They held deep calm and sharp perception. He listened carefully to Ranjan's words, calculated silently for a while, and then spoke gravely, "Your wife is not a witch. An ancient and powerful spirit has taken refuge in her body. This spirit is exploiting her innocence to fulfill its unending desires and bloodlust. Removing it from her body will not be easy, but I will try. Do not fear." Saying this, the tantric took out a specially prepared mantra-charged talisman from his bag and handed it to Ranjan. "Wear this. It will protect you from the spirit's attacks. Tonight, I will accompany you to that Kali temple. Whatever happens, you must only watch. Do not give in to fear for any reason."
A spark of hope lit up in Ranjan's heart. He wore the talisman around his neck. That night was a terrifying new moon night. Thick darkness surrounded them. As planned, at midnight, Ranjan and the tantric arrived near the jungle's Kali temple and hid behind a large tree. After some time, the silence was broken by Minoti's arrival. Her steps were mechanical. She approached the altar, assumed her terrifying form as before, and began chanting mantras. Her eyes seemed to emit sparks of fire.
The tantric knew the moment had arrived. He stepped out from behind the tree and stood directly before Minoti. Ranjan followed him. Seeing the humans, the spirit within Minoti stopped chanting and flew into a rage at the intrusion. A terrifying roar erupted from her mouth, shaking the entire jungle. Her eyes turned blood-red, and she stretched her long, clawed hands toward the tantric and Ranjan to attack. Her arms unnaturally lengthened once more, slithering toward them like snakes.
Minoti's horrific roar and screams reached the ears of the villagers. After years of living in fear, their patience finally broke. Grabbing sickles, sticks, and machetes, they ran toward the jungle. Reaching the temple, they saw Minoti trying to attack the tantric and Ranjan with her elongated arms. Seeing this, fear in the villagers turned to intense anger. They shouted, "Kill her! We cannot let this witch live! She is destroying our village!" The villagers advanced to attack Minoti.
But the tantric stood firm and fearless. He immediately pulled a red rope from his bag. It was no ordinary rope; it was a cord charged with powerful mantras. Just as Minoti's long arms were about to reach them, the tantric chanted a mantra with a thunderous voice and threw the rope. It flew through the air like a living snake, wrapped tightly around Minoti's entire body, and dragged her to a massive boulder near the temple, binding her securely. Minoti struggled fiercely to break free, drool dripped from her mouth, and the spirit screamed terribly, but the mantra-bound rope could not be loosened.
Seeing this opportunity, the villagers rushed forward with their weapons to strike her. But the tantric raised both hands and stopped them with a grave voice, "Stop! Do not lay a hand on her. She is no witch, completely innocent. She does not act of her own free will."
The villagers stood stunned. An elder asked, "Then what is all this? Why does she drink human blood?"
The tantric calmly explained to the gathered crowd, "Through my meditation, I have seen everything. A deeply cruel spirit possesses her. Years ago, during the day, she had come alone to this jungle to pick berries. Her youth and innocence attracted this wandering spirit. While she was gathering berries, the spirit marked her. That night, it tracked her scent to her home. Taking advantage of her deep sleep, it entered her body and has since taken control of her innocent form every night to commit its vile acts. The murders were not committed by her, but by this spirit. Tonight, I will destroy this spirit forever and free her."
Hearing this, a heavy silence fell over the villagers. They felt ashamed in their hearts for the grave misunderstanding they had harbored for so long. Ranjan too wept bitterly.
The tantric then began his ritual. He took holy water from his vessel, closed his eyes, and began chanting a highly powerful mantra in a sharp voice. With each syllable, the jungle's atmosphere shifted. Leaves began to rustle violently. Finishing the chant, the tantric sprinkled the holy water forcefully onto Minoti. As the water touched her, it was as if fire ignited on her body. A pitiful yet terrifying scream erupted from her mouth. It was not Minoti's voice, but the agonized shriek of the suffering spirit.
Next, the tantric took another special mantra-charged talisman, chanted over it, and placed it around Minoti's neck. The moment it touched her skin, a strange phenomenon occurred. An intense, brilliant white light began to radiate from Minoti's entire body. The brightness was so blinding that everyone present was forced to close their eyes. Along with the light, a black, smoky, terrifying shape of the spirit screamed and tore itself out of Minoti's body.
The tantric chanted again, clenched his fist tightly, and simultaneously, that horrific spirit ignited in mid-air like a burst of fire, instantly turning to ash and dissolving into the wind. A heavy burden seemed to lift from the jungle. The atmosphere immediately grew calm and pure.
With the spirit gone, Minoti lost all her strength. The bindings loosened, and she collapsed unconscious onto the ground. Ranjan ran to her side. The tantric calmly took a little more water from his vessel, chanted over it, and sprinkled it on her face and body. Feeling the water, life slowly returned to Minoti's body. Her eyelids fluttered, and she slowly opened her eyes. This time, they were completely normal, calm, and innocent as before.
Seeing herself in the middle of the jungle at midnight, surrounded by so many people, she was utterly bewildered. Her husband embraced her tightly, tears of joy in his eyes. In a weak voice, Minoti began to ask, "What happened to me? Why are we here? Why have so many people gathered?" Not understanding what had happened, she kept repeating the same questions.
The villagers slowly approached her and observed her closely. They saw no cruelty on her face now, only the reflection of a simple, frightened, and innocent girl. The villagers realized what a grave mistake they had made. They had hated and scorned an innocent child. The elder stepped forward, gently placed his hand on her head, and said with affection, "Nothing has happened, child. Everything is fine now. You are completely safe." From that night on, the dark cloud of fear lifted from Shantipur village forever, and Minoti began a new, fear-free life with her husband.
🔴 डायन - Horror Story in Hindi
लेखक : अपूर्ब दास।
अंधकार ने एक अत्यंत साधारण और दूरदराज के गाँव को निगल लिया था। गाँव का नाम शांतिपुर था। लेकिन अपने नाम के विपरीत, पिछले कुछ वर्षों से गाँव में कोई शांति नहीं थी। पूरे गाँव में एक अनाम भय, दहशत और फुसफुसाहट का उदास माहौल छाया हुआ था।
सूर्य ढलते ही गाँव के लोग अपने घरों के दरवाजे और खिड़कियाँ कसकर बंद कर लेते। कोई भी रात के अंधेरे में आँगन में कदम रखने की हिम्मत नहीं करता था। इस डर और दहशत का एकमात्र कारण गाँव की ही एक साधारण लड़की थी, जिसका नाम मिनोंती था। गाँव के हर व्यक्ति को दृढ़ विश्वास था कि मिनोंती कोई साधारण इंसान नहीं, बल्कि एक खौफनाक डायन है। उसका नाम सुनते ही छोटे बच्चे माँ के आँचल में छिप जाते और बुजुर्ग ईश्वर का नाम जपने लगते। लेकिन सबसे आश्चर्यजनक बात यह थी कि मिनोंती को इस सबकी जरा भी भनक नहीं थी।
दिन के उजाले में मिनोंती को देखकर कोई कल्पना भी नहीं कर सकता था कि इस लड़की को लेकर गाँव में इतना आतंक है। वह दिखने में बेहद सुंदर, शांत, विनम्र और प्यारी थी। पूरा दिन वह घर के काम करती, माता-पिता की मदद करती, और हँसते-बोलते वक्त बिताती। उसकी आँखों में एक गहरी असुरक्षा और सरलता झलकती थी। उसकी आवाज बहुत मीठी थी। दिन के समय उसके व्यवहार में कोई भी असामान्यता कभी पकड़ी नहीं जा सकती थी। वह स्वयं हैरान रहती थी जब गाँव के लोग उसे देखते ही दूर हट जाते, उससे बात करने में संकोच करते, या दूर से ही भय और घृणा भरी नजरों से देखते। वह चुपचाप रोती और अपने भाग्य को कोसती, उसका कोमल मन यह समझने में असमर्थ था कि लोग उससे इतना बुरा व्यवहार क्यों करते हैं।
लेकिन दिन का उजाला खत्म होते ही और रात का गहरा अंधकार छाते ही, मिनोंती के जीवन में एक खौफनाक बदलाव आ जाता था। इस बदलाव के बारे में उसे स्वयं कुछ पता नहीं होता था। रात को जब सारी दुनिया गहरी नींद में डूब जाती, मिनोंती भी अपने बिस्तर पर सो जाती। लेकिन आधी रात को अचानक उसके सोते हुए शरीर में एक अस्वाभाविक प्रतिक्रिया शुरू हो जाती। पहले उसका शरीर तेजी से कांपने लगता, फिर उसकी आँखें धीरे-धीरे खुलतीं। लेकिन वे आँखें मिनोंती की साधारण आँखें नहीं रहतीं। पुतलियाँ पूरी तरह सफेद हो जातीं और उनसे एक खौफनाक, क्रूर दृष्टि फूट पड़ती। वास्तव में, उस समय एक अदृश्य, अशुभ आत्मा उसके शरीर में प्रवेश कर जाती।
वह आत्मा उसके निर्दोष शरीर का पूरा नियंत्रण अपने हाथ में ले लेती। उसके चेहरे पर एक निर्मम और भयानक भाव उभर आता, जिसे देखकर किसी का भी दिल दहल उठता।
आत्मा के नियंत्रण में मिनोंती बिस्तर से उठती और एक यंत्रचालित गुड़िया की तरह चलने लगती। उसके कदमों में कोई आवाज नहीं होती। दरवाजा खोलकर वह बाहर निकलती और सीधे गाँव के उस पार स्थित घने, अंधेरे जंगल की ओर बढ़ जाती। वह जंगल इतना घना और खौफनाक था कि दिन के उजाले में भी लोग वहाँ जाने से डरते थे। लेकिन रात के अंधेरे में मिनोंती बिना किसी डर या रुकावट के जंगल की गहराइयों में चली जाती। जंगल के बिल्कुल बीचों-बीच एक प्राचीन, जीर्ण-शीर्ण और परित्यक्त काली मंदिर था। मंदिर लताओं और पौधों से ढका हुआ था और उसका वातावरण अत्यंत भारी और डरावना था। हर रात मिनोंती पैदल चलकर उसी मंदिर में पहुँचती।
वेदी के सामने खड़ी होकर वह एक अजीब, अमानवीय स्वर में अज्ञात मंत्रों का जाप शुरू कर देती। उसकी आवाज इतनी कर्कश और भयानक हो जाती कि सुनकर पेड़ों के पत्ते भी गिर जाएँ, ऐसा लगता। उसके मंत्रोच्चारण के साथ-साथ मंदिर के आसपास का माहौल और भी डरावना हो जाता, हवा तेज सरसराहट करने लगती और जंगल के जीव-जंतु भी भय से चीखना भूल जाते। इस दौरान मिनोंती में कोई मानवीय अनुभूति नहीं बचती थी; वह केवल एक विनाशकारी और अशुभ शक्ति का पात्र बन जाती थी।
धीरे-धीरे गाँव वालों में यह बात फैल गई कि मिनोंती रात-रात जंगल जाती है। शुरुआत में कुछ लोग इसे सिर्फ अफवाह मानते थे। इसलिए एक दिन गाँव के कुछ साहसी और जिज्ञासु युवकों ने तय किया कि वे रात को मिनोंती का पीछा करेंगे और सच्चाई अपनी आँखों से देखेंगे। तयशुदा रात वे उसके घर के पास छिप गए। आधी रात जब मिनोंती बाहर निकली, तो वे सावधानी से उसका पीछा करने लगे। जंगल की गहराई में घुसते ही उनके दिल में भी भय समा गया, लेकिन जिज्ञासा के चलते वे उसका पीछा करते हुए काली मंदिर तक पहुँच गए।
मंदिर के परिसर में छिपकर उन्होंने वह भयानक दृश्य देखा। मिनोंती मंत्र जाप कर रही थी और उसका रूप पूरी तरह बदल चुका था। अचानक वह मंत्र जाप रोक दी। उसके भीतर की आत्मा ने किसी इंसान की उपस्थिति भाँप ली थी। उसने पीछे मुड़कर देखा और अंधेरे में छिपे युवकों को स्पष्ट देख लिया।
उसके चेहरे पर एक पिशाच जैसी मुस्कान फैल गई। युवक भागने की कोशिश करने से पहले ही एक अत्यंत विचित्र और रोमांचक घटना घटी। मिनोंती ने अपना हाथ उनकी ओर बढ़ाया और पलक झपकते ही उसकी बाँहें अस्वाभाविक रूप से लंबी होने लगीं। लंबी रस्सियों की तरह वे बाँहें भागने की कोशिश कर रहे युवकों को लपेटकर जकड़ लीं।
उसके नाखून तेज और काँटे की तरह मुड़े हुए थे। वे नाखून युवकों के मांस में धँस गए। वे दर्द से चीखने लगे, लेकिन उस सुनसान जंगल में उनकी चीखें कोई नहीं सुन सका। मिनोंती ने अपने हाथ सिकोड़कर उन्हें अपनी ओर खींच लिया। फिर एक क्रूर जानवर की तरह उसने उनकी गर्दन पर दाँत गड़ा दिए और खून पीने लगी। उनकी जीवन वायु पलों में समाप्त हो गई। खून पीने के बाद मिनोंती ने शवों को जंगल के अंदर फेंक दिया। जब युवकों के शव मिले, तो गाँव वालों के संदेह विश्वास में बदल गए। सभी को यकीन हो गया कि मिनोंती एक खून की प्यासी डायन है। उसके बाद से कोई भी उसके पास जाने की हिम्मत नहीं करता था।
इसी तरह समय बीतता गया। मिनोंती बड़ी हुई और एक पूर्ण युवती बन गई। उसकी सुंदरता अनुपम थी, लेकिन उससे जुड़े कलंक के कारण कोई लड़का उससे शादी करने के लिए आगे नहीं बढ़ा। हालाँकि, जैसे हर अंधेरे में रोशनी की किरण होती है, वैसे ही मिनोंती के जीवन में एक इंसान आया। उसका नाम रंजन था। रंजन पास के गाँव का एक सुडौल और साहसी युवक था। रंजन ने मिनोंती को दिन के उजाले में देखा था और उसकी सरलता व सुंदरता पर मोहित हो गया था। गाँव वालों ने रंजन को मिनोंती के बारे में सभी डरावनी बातें बताईं, उसे डायन होने की चेतावनी दी। लेकिन रंजन ने उन बातों पर ध्यान नहीं दिया। उसके मन में दृढ़ विश्वास था कि इतनी निर्दोष और शांत लड़की कभी डायन नहीं हो सकती। रंजन का मानना था कि यह केवल गाँव वालों का अंधविश्वास और कुसंस्कार है।
रंजन ने मिनोंती के माता-पिता के पास शादी का प्रस्ताव रखा। माता-पिता ने रोते हुए रंजन को रोका, अपनी बेटी के दुर्भाग्य की बात कही, लेकिन रंजन अपने निर्णय पर अडिग रहा। अंततः समाज की सभी बाधाओं और तानों को ठुकराते हुए रंजन ने मिनोंती से शादी की और उसे अपने घर ले आया। शादी के बाद के पहले कुछ दिनों में मिनोंती के जीवन में जैसे स्वर्ग उतर आया। रंजन के असीम प्यार और सम्मान ने उसके मन से सारे दुख मिटा दिए। उसे लगा कि आखिरकार उसे अपना एक घर मिल गया, जहाँ कोई उससे डरता या घृणा नहीं करता। दिन के समय उनका संसार सुख का आधार था। मिनोंती रंजन की हर बात का ध्यान रखती और रंजन भी उसे प्राणों से प्यार करता।
लेकिन यह खुशी ज्यादा दिन नहीं टिकी। शादी के करीब एक हफ्ते बाद की बात है। एक रात अचानक रंजन की नींद खुल गई। उसने हाथ बढ़ाकर मिनोंती को गले लगाना चाहा, लेकिन बिस्तर खाली था। रंजन हैरान हुआ। इतनी रात वह कहाँ जा सकती है? उसने सोचा शायद वह पेशाब करने बाहर गई होगी। लेकिन काफी समय बीत जाने के बाद भी जब मिनोंती वापस नहीं लौटी, तो रंजन के मन में एक अजनबी सा डर घर करने लगा। गाँव वालों की कही बातें उसके मन में गूंजने लगीं। रंजन तुरंत बिस्तर से उठा, टॉर्च उठाई और बाहर निकला। बाहर गहरा सन्नाटा था। उसे आँगन में मिनोंती नहीं दिखी। मुख्य गेट खुला था। रंजन गेट के बाहर निकला तो जमीन पर ताजे पैरों के निशान देखे, जो जंगल की ओर जा रहे थे।
रंजन का दिल दहल उठा। उसने किसी तरह हिम्मत जुटाई और पैरों के निशान का पीछा करते हुए जंगल की ओर बढ़ा। जंगल में प्रवेश करते ही माहौल भारी हो गया। कुछ दूर जाने पर उसे जंगल के बीचों-बीच वही पुराना काली मंदिर दिखा। वेदी के सामने उसकी प्यारी पत्नी मिनोंती खड़ी थी। लेकिन वह मिनोंती जैसी नहीं लग रही थी। उसके बाल अस्त-व्यस्त उड़ रहे थे, चेहरे पर एक खौफनाक और अजनबी क्रूरता थी, और वह अजीब स्वर में मंत्र जाप कर रही थी। रंजन एक पेड़ के पीछे छिपकर पूरा दृश्य चुपचाप देखता रहा। उसकी अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था। तो गाँव वालों की बातें सच थीं! उसकी प्यारी पत्नी के शरीर में किस चीज का वास है? रंजन को समझ आ गया कि मिनोंती को कुछ पता नहीं, कोई अशुभ शक्ति उसके शरीर का उपयोग कर रही है। उस रात रंजन चुपचाप घर लौट आया, लेकिन पूरी रात उसकी आँखों में नींद नहीं आई।
अगली सुबह मिनोंती कुछ न जानने वाले की तरह सामान्य रूप से काम कर रही थी। रंजन ने उससे कुछ नहीं पूछा, क्योंकि उसे समझ आ गया था कि वह सच में कुछ नहीं जानती। रंजन ने तय किया कि वह मिनोंती को इस अभिशाप से मुक्त कराएगा ही। काफी सोच-विचार के बाद उसने नजदीकी पहाड़ पर रहने वाले एक प्रसिद्ध और शक्तिशाली तांत्रिक के पास जाने का निर्णय लिया। यह तांत्रिक अपनी अलौकिक शक्तियों और भूत-प्रेत भगाने की क्षमता के लिए पूरे क्षेत्र में जाना जाता था। रंजन तुरंत पहाड़ के लिए रवाना हुआ और तांत्रिक के आश्रम में पहुँचा। आश्रम का माहौल रहस्यमयी था। तांत्रिक आँखें बंद करके ध्यान में बैठे थे। रंजन उनके चरणों में गिरा और रोते हुए मिनोंती की पूरी कहानी सुनाई और उसे बचाने की विनती की।
तांत्रिक ने ध्यान तोड़ा और आँखें खोलीं। उनकी आँखों में गहरी शांति और तेज दृष्टि थी। उन्होंने रंजन की सारी बातें ध्यान से सुनीं और कुछ समय तक चुपचाप कुछ गणना की। फिर गंभीर स्वर में बोले, तुम्हारी पत्नी डायन नहीं है। उसके शरीर में एक अत्यंत प्राचीन और शक्तिशाली आत्मा ने आश्रय लिया है। यह आत्मा उसकी निर्दोषता का फायदा उठाकर उसके जरीए अपनी अधूरी इच्छाओं और खून की प्यास को शांत कर रही है। इसे शरीर से बाहर निकालना इतना आसान नहीं होगा, लेकिन मैं कोशिश करूँगा। तुम भयभीत मत होना। इतना कहकर तांत्रिक ने अपनी थैली से एक विशेष रूप से तैयार किया गया मंत्र-सिद्ध ताबीज निकालकर रंजन के हाथ में दे दिया। इस ताबीज को तुम पहन लो। यह तुम्हें आत्मा के हमले से बचाएगा। आज रात मैं तुम्हारे साथ उस काली मंदिर चलूँगा। वहाँ जो भी हो, तुम्हें केवल देखते रहना है, किसी भी कारण डरना मत।
रंजन के मन में कुछ आशा जागी। उसने ताबीज को गले में पहन लिया। वह रात एक भयानक अमावस की रात थी। चारों ओर घना अंधकार था। योजना के अनुसार आधी रात रंजन और तांत्रिक जंगल के उस काली मंदिर के पास पहुँचे और एक बड़े पेड़ के पीछे छिप गए। कुछ समय बाद ही सन्नाटे को चीरते हुए मिनोंती का आगमन हुआ। उसके कदम यंत्रचालित थे। वह वेदी के पास गई और पहले की तरह ही भयानक रूप धारण कर मंत्र जाप शुरू कर दिया। उसकी आँखों से जैसे आग के चिंगारी निकल रहे थे।
तांत्रिक समझ गए कि यही सही समय है। वह पेड़ के पीछे से बाहर निकले और सीधे मिनोंती के सामने जा खड़े हुए। रंजन भी उनके पीछे-पीछे बाहर आया। अचानक इंसानों को देखकर मिनोंती के भीतर की आत्मा ने क्रोध में आकर मंत्र जाप रोक दिया। उसके मुँह से एक भयानक गरज निकली, जिससे पूरा जंगल कांप उठा। उसकी आँखें खून की तरह लाल हो गईं और उसने तांत्रिक और रंजन पर हमला करने के लिए अपने लंबे नाखूनों वाले हाथ आगे बढ़ा दिए। उसकी बाँहें फिर से अस्वाभाविक रूप से लंबी होकर साँपों की तरह उनकी ओर बढ़ीं।
मिनोती की उस खौफनाक गरज और चीख गाँव वालों के कानों तक पहुँची। इतने दिनों से भय में दबे गाँव वालों का धैर्य आज टूट गया। वे हाथों में हँसियाँ, लाठियाँ और तलवारें लेकर जंगल की ओर दौड़े। मंदिर के पास पहुँचकर उन्होंने देखा कि मिनोंती अपनी लंबी बाँहों से तांत्रिक और रंजन पर हमला करने की कोशिश कर रही है। यह दृश्य देखकर गाँव वालों के मन में भय की जगह प्रचंड गुस्सा उठ आया। वे चिल्लाए, इसे मारो! इस डायन को आज जीवित नहीं छोड़ सकते! यह हमारे गाँव को बर्बाद कर रही है! गाँव वाले मिनोंती पर हमला करने के लिए आगे बढ़े।
लेकिन तांत्रिक अडिग और निर्भय थे। उन्होंने तुरंत अपनी थैली से एक लाल रस्सी निकाली। वह साधारण रस्सी नहीं थी, वह तांत्रिक के कड़े मंत्रों से सिद्ध रस्सी थी। मिनोंती की लंबी बाँहें उनके करीब पहुँचने से ठीक पहले ही तांत्रिक ने एक विकट ध्वनि के साथ मंत्र उच्चारित किया और रस्सी को मिनोंती की ओर फेंक दिया। रस्सी हवा में उड़ती हुई जीवित साँप की तरह मिनोंती के पूरे शरीर को लपेटकर उसे मंदिर के पास पड़ी एक विशाल चट्टान से कसकर बाँध दिया। मिनोंती ने छूटने के लिए प्रचंड संघर्ष किया, उसके मुँह से लार टपक रही थी और आत्मा भयानक रूप से चीख रही थी, लेकिन मंत्र-सिद्ध रस्सी की पकड़ ढीली करना असंभव था।
इस मौके का फायदा उठाकर गाँव वाले अपने हथियारों से उस पर वार करने के लिए दौड़े। लेकिन तांत्रिक ने दोनों हाथ उठाए और गंभीर स्वर में रोकते हुए कहा, रुको! कोई भी उसके शरीर पर हाथ मत डालो। वह कोई डायन नहीं है, वह पूरी तरह निर्दोष है। वह अपनी इच्छा से कुछ नहीं कर रही।
गाँव वाले हैरान होकर रुक गए। एक मुखिया ने पूछा, तो यह सब क्या है? वह इंसानों का खून क्यों पीती है?
तांत्रिक ने शांति से जमा भीड़ को समझाया, मैंने अपने ध्यान के माध्यम से सब कुछ देख लिया है। उसके शरीर में एक अत्यंत निर्मम प्रेत आत्मा समाई हुई है। आज से कई साल पहले की बात है। एक दिन दिन के उजाले में वह अकेले इसी जंगल में बेर तोड़ने आई थी। उसकी जवानी और सरलता ने जंगल में घूमती इस प्रेत आत्मा को आकर्षित किया। बेर तोड़ते समय इस आत्मा ने उसे नोच लिया। उस रात प्रेत आत्मा उसकी गंध सूँघता हुआ उसके घर के पास पहुँचा। उसकी गहरी नींद का फायदा उठाकर वह उसके शरीर में प्रवेश कर गया और तब से रात होते ही उसके निर्दोष शरीर पर अपना अधिकार जमाकर अपने घृणित कार्य करता आ रहा है। उसने जो हत्याएँ की हैं, वह उसने नहीं की हैं, यह आत्मा कर रही है। आज मैं इस प्रेत आत्मा को हमेशा के लिए भस्म कर दूँगा और उसे मुक्त कर दूँगा।
यह बात सुनकर गाँव वालों में एक गहरा सन्नाटा छा गया। इतने दिनों तक जो गलत धारणा उन्होंने पोषित की थी, उसके लिए वे मन ही मन शर्मिंदा हुए। रंजन भी फूट-फूट कर रोने लगा।
तांत्रिक ने तब अपना काम शुरू किया। उन्होंने कमंडल से पवित्र जल हाथ में लिया, आँखें बंद कीं और तेज स्वर में अत्यंत शक्तिशाली मंत्रों का उच्चारण शुरू कर दिया। मंत्र के हर शब्द के साथ जंगल का माहौल बदलने लगा। पेड़ों के पत्ते जोर से हिलने लगे। मंत्र पाठ पूरा करके तांत्रिक ने पवित्र जल मिनोंती के शरीर पर जोर से छिड़क दिया। पानी पड़ते ही मिनोंती के शरीर पर जैसे आग लग गई। उसके मुँह से एक अत्यंत करुण और भयानक चीख निकली। वह चीख मिनोंती की नहीं थी, वह यंत्रणा में तड़प रही उस प्रेत आत्मा की चीख थी।
इसके बाद तांत्रिक ने अपने हाथ में रखे एक विशेष मंत्र-सिद्ध ताबीज को मंत्र फूँककर मिनोंती के गले में डाल दिया। ताबीज गले में पड़ते ही एक अद्भुत घटना घटी। मिनोंती के पूरे शरीर से एक प्रचंड उज्ज्वल सफेद प्रकाश निकलने लगा। उस प्रकाश की तीव्रता से वहाँ मौजूद सभी को आँखें बंद करनी पड़ीं। प्रकाश के साथ ही एक काले, धुएँ जैसे भयानक आकार की प्रेत आत्मा मिनोंती के शरीर से चीखती हुई बाहर निकली।
तांत्रिक ने फिर से मंत्र जापा और मुट्ठी जोर से भींच दी। तुरंत ही वह भयानक प्रेत आत्मा कुछ दूर हवा में आग की लपटों की तरह जल उठी और पलक झपकते ही भस्म होकर राख बनकर हवा में विलीन हो गई। जंगल से एक भारी बोझ जैसे उतर गया। माहौल तुरंत शांत और पवित्र हो गया।
प्रेत आत्मा के शरीर से निकलते ही मिनोंती ने सारी शक्ति खो दी। बंधन ढीले पड़ गए और वह बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़ी। रंजन दौड़कर उसके पास पहुँचा। तांत्रिक ने शांति से कमंडल से थोड़ा और पानी लिया, मंत्र फूँका और उसके चेहरे व शरीर पर छिड़क दिया। पानी के स्पर्श से मिनोंती के शरीर में धीरे-धीरे प्राण लौट आए। उसकी पलकें हिलीं और धीरे-धीरे उसने आँखें खोलीं। इस बार उसकी आँखें पूरी तरह सामान्य थीं, पहले की तरह शांत और निर्मल।
खुद को जंगल के बीचों-बीच, आधी रात इतने सारे लोगों के बीच देखकर वह पूरी तरह भ्रमित हो गई। उसके पति ने रोते हुए उसे गले लगा लिया। रंजन की आँखों में आनंद के आँसू थे। मिनोंती ने कमजोर स्वर में पूछना शुरू किया, मुझे क्या हुआ? हम यहाँ क्यों हैं? इतने सारे लोग यहाँ क्यों जमा हैं? उसे कुछ समझ नहीं आ रहा था और वह बार-बार एक ही सवाल दोहराती रही।
गाँव वाले धीरे-धीरे उसके पास आए और उसे गौर से देखा। उन्होंने देखा कि मिनोंती के चेहरे पर अब कोई क्रूरता नहीं थी, केवल एक साधारण, भयभीत और निर्दोष लड़की की छवि ही झलक रही थी। गाँव वालों को अहसास हुआ कि उन्होंने इतने दिनों से कितनी बड़ी गलती की थी। एक निर्दोष लड़की को उन्होंने घृणा और तिरस्कार की दृष्टि से देखा था। मुखिया आगे बढ़े, मिनोंती के सिर पर हाथ रखकर प्यार से बोले, कुछ नहीं हुआ बेटा, अब सब ठीक हो गया है। तुम अब पूरी तरह सुरक्षित हो। उस रात से शांतिपुर गाँव से भय का काला बादल हमेशा के लिए छंट गया और मिनोंती ने अपने पति के साथ एक नए, भयमुक्त जीवन की शुरुआत की।
