Why is Silver Foil used on sweets? Is it harmful to health?
मिठाई पर चमकती हुई सिल्वर फॉयल क्यों उपयोग की जाती है? क्या यह स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है?
( Apurba Das )
We have all seen the silvery layer or silver leaf (commonly known as 'Vark' or Silver Foil) shining on sweets. There are specific reasons behind using this extremely thin or micro-level silver leaf. At the same time, many people have questions about how safe it is for health. This topic is discussed in detail below:
🔴 Main reasons for using silver leaf in sweets:
◽ Enhancement of beauty and attraction:
The primary reason for using silver leaf is aesthetic enhancement. When this silvery coating is applied to traditional Indian sweets like Kaju Barfi, Peda, or Ladoo, they look very grand and attractive. It gives the sweets a special status in the atmosphere of festivals, celebrations, weddings, and ceremonies.
◽ Antimicrobial Properties:
One natural property of silver is its ability to inhibit the growth of bacteria or other microorganisms. In olden times, when there were no refrigerators or modern preservation systems, this silver leaf was used to keep sweets fresh for longer periods and protect them from mold or bacterial attacks.
◽ Symbol of aristocracy:
Traditionally, the practice of using gold and silver leaves in food has been continuing since the era of kings and emperors. It is considered a symbol of aristocracy and high standards.
🔴 Is it harmful to health?
The answer to this question depends on the purity or quality of the silver leaf.
◽ 100% Pure Silver:
If the silver leaf used in sweets is completely pure (99.9% purity), then it is not harmful to the body. According to the regulations of the Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), consuming food-grade pure silver leaf is safe. Our body can eliminate very fine amounts of pure silver through natural processes without digesting it.
◽ Adulteration and use of Aluminum (Main Danger):
In many cheap sweets available in the market, aluminum foil is used instead of silver. Aluminum is extremely harmful to the body. It can accumulate in the body and cause serious damage to the brain, bones, and kidneys.
◽ Heavy Metal Toxicity:
Sometimes, toxic heavy metals like Lead, Cadmium, or Arsenic get mixed in while preparing silver leaf. Regular consumption of such adulterated vark can lead to gradual poisoning in the body, which may increase the risk of serious diseases like cancer.
◽ Unhygienic manufacturing methods:
Traditionally, animal skin was used to prepare silver leaf, which is now banned, but in some places, its production still continues in unhygienic environments. This poses a risk of various types of infections.
🔴 Precautions to be taken as a consumer:
◽ Always buy vark-containing sweets from reliable and government-registered (FSSAI approved) reputed sweet shops.
◽ You can test the silver leaf at home. Take a little vark from the top of the sweet and rub it with your fingers. If it blends easily, then it is silver. But if it breaks into small pieces or turns black, then it might be aluminum.
◽ Another method is to apply fire to the vark. If it is real silver, it will not burn and its silvery color will remain intact. But if it is aluminum, it will turn into a black shade.
Consuming high-quality and pure micro silver leaf does not harm health. However, keeping an eye on adulterated products available in the market, it is wiser to avoid eating such shiny sweets if there is any doubt.
मिठाई पर चमकती हुई सिल्वर फॉयल क्यों उपयोग की जाती है? क्या यह स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है?
( अपूर्व दास )
हम सभी ने मिठाइयों पर चमकती हुई चांदी की परत या चांदी की पन्नी (जिसे आम तौर पर 'वरक' या सिल्वर फॉयल कहा जाता है) देखी है। इस अत्यंत पतली या माइक्रो स्तर की चांदी की पन्नी का उपयोग करने के पीछे कुछ विशेष कारण हैं। साथ ही, यह स्वास्थ्य के लिए कितना सुरक्षित है, इसे लेकर भी कई लोगों के मन में प्रश्न उठते हैं। इस विषय पर नीचे विस्तार से चर्चा की गई है:
🔴 मिठाई में चांदी की पन्नी उपयोग करने के मुख्य कारण:
◽ सुंदरता और आकर्षण में वृद्धि:
चांदी की पन्नी उपयोग करने का सबसे मुख्य कारण सौंदर्य वर्धन है। काजू बर्फी, पेड़ा या लड्डू जैसी पारंपरिक भारतीय मिठाइयों पर यह चांदी की परत लगाने से वे बहुत भव्य और आकर्षक दिखती हैं। यह त्योहारों, समारोहों, शादी-विवाह के माहौल में मिठाइयों को एक विशेष प्रतिष्ठा प्रदान करती है।
◽ जीवाणु रोधी गुण (Antimicrobial Properties):
चांदी का एक प्राकृतिक गुण यह है कि यह बैक्टीरिया या अन्य सूक्ष्मजीवों की वृद्धि को रोक सकता है। पुराने समय में जब फ्रिज या आधुनिक संरक्षण व्यवस्था नहीं थी, तब मिठाइयों को लंबे समय तक ताजा रखने और फफूंद या बैक्टीरिया के हमले से बचाने के लिए इस चांदी की पन्नी का उपयोग किया जाता था।
◽ अभिजात्य वर्ग का प्रतीक:
पारंपरिक रूप से राजा-महाराजाओं के जमाने से ही खाद्य पदार्थों में सोने और चांदी की पन्नी उपयोग करने की प्रथा चली आ रही है। इसे अभिजात्य वर्ग और उच्च मानक का प्रतीक माना जाता है।
🔴 क्या यह स्वास्थ्य के लिए हानिकारक है?
इस प्रश्न का उत्तर चांदी की पन्नी की शुद्धता या गुणवत्ता पर निर्भर करता है।
◽ 100% शुद्ध चांदी (Pure Silver):
यदि मिठाई में उपयोग की गई चांदी की पन्नी पूरी तरह से शुद्ध (99.9% पवित्र) है, तो यह शरीर के लिए हानिकारक नहीं है। भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) के नियमों के अनुसार, खाद्य ग्रेड की शुद्ध चांदी की पन्नी खाना सुरक्षित है। हमारा शरीर बहुत ही सूक्ष्म मात्रा में शुद्ध चांदी को पचाए बिना ही प्राकृतिक प्रक्रिया द्वारा शरीर से बाहर निकाल सकता है।
◽ मिलावट और एल्यूमीनियम का उपयोग (मुख्य खतरा):
बाजार में उपलब्ध कई सस्ती मिठाइयों में चांदी की जगह एल्यूमीनियम फॉयल (Aluminum Foil) का उपयोग किया जाता देखा जाता है। एल्यूमीनियम शरीर के लिए अत्यंत हानिकारक है। यह शरीर में जमा होकर मस्तिष्क, हड्डियों और गुर्दे (Kidney) को गंभीर नुकसान पहुंचा सकता है।
◽ भारी धातु विषाक्तता (Heavy Metal Toxicity):
कभी-कभी चांदी की पन्नी बनाते समय इसमें सीसा (Lead), कैडमियम या आर्सेनिक जैसे विषैले भारी धातुओं का मिश्रण हो जाता है। ऐसी मिलावटी वरक का नियमित सेवन करने से शरीर में धीरे-धीरे विषाक्तता हो सकती है, जिसके परिणामस्वरूप कैंसर जैसी भयानक बीमारियां होने की संभावना रहती है।
◽ निर्माण की अस्वास्थ्यकर विधि:
पारंपरिक रूप से चांदी की पन्नी बनाने के लिए जानवरों की खाल का उपयोग किया जाता था, जो अब प्रतिबंधित है, लेकिन कुछ स्थानों पर अभी भी इसका निर्माण कार्य अस्वास्थ्यकर वातावरण में चलता है। इसके परिणामस्वरूप विभिन्न प्रकार के संक्रमण होने का जोखिम रहता है।
🔴 उपभोक्ता के रूप में लेनी चाहिए सावधानियां:
◽ हमेशा विश्वसनीय और सरकारी पंजीकृत (FSSAI अनुमोदित) नामचीन मिठाई की दुकानों से ही वरक युक्त मिठाई खरीदनी चाहिए।
◽ आप घर पर ही चांदी की पन्नी का परीक्षण कर सकते हैं। मिठाई के ऊपर से थोड़ी वरक हाथ में लेकर उंगलियों से रगड़ें। यदि यह आसानी से मिल जाती है, तो यह चांदी है। लेकिन यदि यह छोटे-छोटे टुकड़ों में टूट जाती है या काली पड़ जाती है, तो वह एल्यूमीनियम हो सकती है।
◽ एक अन्य तरीका यह है कि वरक में आग लगाकर देखें। यदि यह असली चांदी है, तो यह जलेगी नहीं और उसका चांदी सा रंग बना रहेगा। लेकिन यदि यह एल्यूमीनियम है, तो यह काले रंग में बदल जाएगी।
उच्च गुणवत्ता वाली और शुद्ध माइक्रो चांदी की पन्नी खाने से स्वास्थ्य को कोई हानि नहीं होती। लेकिन बाजार में उपलब्ध मिलावटी सामग्रियों पर नजर रखते हुए, यदि संदेह हो तो ऐसे चमकदार मिठाइयां खाने से बचना ही बुद्धिमानी है।
