On Goru Bihu, Eat 107 Varieties of Greens Alongside Amarali Ant Eggs
गोरू बिहू के दिन खाएं 107 प्रकार की साग के साथ अमराली चींटी के अंडे
(Anuradha Das)
The cornerstone of Assamese heritage, the pulsating heartbeat of our culture—Rongali Bihu or Bohag Bihu—begins with Goru Bihu. It is observed on the last day of the Chaitra month, known as Sankranti. In an agrarian society, the importance of cattle and buffaloes for farmers is immeasurable. Goru Bihu’s primary purpose is to express profound reverence, love, and gratitude toward these bovine companions, who are like the right hand of the farmer, while also praying for their good health. With the arrival of spring, which heralds renewal in nature, trees sprout tender new leaves, cuckoos call out, and the Assamese heart dances with joy. Embedded within this joy are various scientifically sound traditions for health preservation, among which eating 107 varieties of greens and consuming Amarali ant eggs on Goru Bihu day stand out.
🟢 Preparation and Celebration of Goru Bihu
On the morning of Goru Bihu, the entire village transforms into a festive atmosphere. Farmers collectively take their cattle and buffaloes to nearby rivers, wetlands, or ponds. Special preparations begin in every household a day in advance.
🟢 Bamboo Garland (Chat) Preparation: Long, slender bamboo mats are woven a day prior. These mats are adorned with garlands made of dighalati, makhiyoti (holy basil), bottle gourd, brinjal, bitter gourd, turmeric rhizomes, and fresh turmeric roots, intricately tied into beautiful garlands.
🟢 Use of Gram and Turmeric Paste: First, gram and turmeric are ground together and rubbed onto the cattle’s bodies. This helps eliminate skin diseases and leaves their coats clean and healthy.
🟢 Bathing the Cattle Ritual: As the cattle are led into rivers or ponds, each farmer gently pats their bodies with dighalati and makhiyoti leaves while singing a beautiful folk song—
"Eat bottle gourd, eat brinjal, grow bigger year after year,
Mother’s little, Father’s little, you shall become a mighty cow."
Afterward, vegetables like bottle gourd and brinjal from the mats are tossed toward the cattle to pray for their fertility and robust health.
🟢 Replacing the Old Halter Rope: After bathing, the old rope (pagha) around the cattle’s neck is removed and discarded. It is believed that this ritual washes away all ailments, misfortunes, and negative energies with the flowing water.
🟢 Evening Traditions: As dusk approaches and the cattle return home, the cowshed is fumigated with rice husk, behlengni, and makhiyoti leaves to repel pests. A new halter rope made from tarua bark or jute is tied around the cattle’s neck. Finally, the cattle are offered traditional pithas (rice cakes) as a gesture of gratitude and service.
🟢 The Tradition of Eating 107 Varieties of Greens
One of the most significant, health-oriented, and unique traditions of Bohag Bihu is the practice of consuming 107 varieties of greens. It is also referred to by many as "Saat Sotikar Shak," "Esh Ebidh Shak," or "Esh Sat Baidh Shak." On Goru Bihu afternoon or Manuh Bihu day, daughters and daughters-in-law of Assamese families form groups and traverse forests, gardens, and fields to gather various wild and domesticated greens and vegetables. While foraging, the women sing Bihu Naam, creating a joyous and deeply communal atmosphere.
Some of the primary greens typically included are:
◽ Matikanduri, Manimoni, Bhedailota, Tengamora, Khutura Shak.
◽ Sorish Shak, Lai Shak, Lafa Shak, Jilmil Shak, Babari Shak.
◽ Tikni Borua, Mosondori, Dhekia, Bonjaluk, Pudina, Man-Dhonia.
◽ Narsingha, Doron Shak, Sukha Shak, Kolmou, Punarnava, and Helshi Shak, among others.
While preparing these greens, minimal spices are used. They are typically stir-fried with garlic and mustard oil to preserve their natural medicinal properties.
⬜ Scientifically Proven Health Benefits of Eating 107 Greens
These wild herbs and greens found in nature are not merely food; they act as potent natural remedies. With the arrival of spring, winter’s chill fades and summer begins. During this seasonal transition, this mixed green curry is essential to protect the body from various illnesses.
🟢 Boosting Immunity: These 107 greens are rich in vitamins, minerals, iron, and antioxidants, which significantly enhance the human body’s immune response.
🟢 Protecting the Digestive System: Greens like Manimoni, Bhedailota, and Mosondori help cure stomach ailments, indigestion, and gastric issues while improving digestive capacity. Bhedailota is particularly effective in relieving joint and rheumatic pain.
🟢 Blood Purification and Enhancement: Wild greens help flush out toxins and purify the blood. Kolmou and Matikanduri contribute to increasing hemoglobin levels.
🟢 Healing Respiratory Ailments: Doron Shak and Bonjaluk serve as excellent natural remedies for colds, coughs, and respiratory disorders.
🟢 Preventing Epidemics and Chickenpox: During Chaitra-Bohag, outbreaks of measles or chickenpox typically rise. Folk belief holds that specific green combinations act like a vaccine against these diseases, and scientific studies have confirmed their antibacterial and antiviral properties.
⬜ The Tradition of Eating Amarali Ant Eggs (Top)
A unique, ancient, and delightful tradition of Bihu celebrations in Upper Assam is the consumption of Amarali ant eggs (Top). The Amarali ant is a distinctive red-colored wild ant that typically builds nests on the branches of tall trees like mango, jamun, cotton, or jackfruit, binding leaves together with its saliva. During Bohag Bihu, especially on Goru Bihu day, these nests are carefully harvested to collect the eggs or "top."
🟢 Harvesting and Preparation of Amarali Ant Eggs:
◽ First, the nest is carefully harvested from the tree to minimize ant bites.
◽ Then, live ants are removed by exposing them to gentle heat or soaking in water, and only the white eggs (top) are carefully separated.
◽ After thorough cleaning, the eggs are typically stir-fried in mustard oil with onions, often mixed with duck eggs, chicken eggs, or finely chopped potatoes.
◽ In some regions, they are wrapped in banana leaves and roasted over fire, known as "paatot diya," which yields a highly flavorful and aromatic dish.
Medicinal Properties and Health Benefits of Amarali Ant Eggs
Beyond being a delicacy, Amarali ant eggs possess significant medicinal value and nutritional worth. In Assamese society, they are highly revered as a natural forest medicine.
🟢 Rich Source of Protein and Nutrition: Amarali ant eggs are abundant in protein, amino acids, and essential minerals. It is believed that farmers draw the energy needed for a year of hard labor from consuming these eggs.
🟢 Healing Chickenpox and Seasonal Fevers: According to folk belief and traditional medicine, consuming Amarali ant eggs during Bohag helps prevent measles or chickenpox throughout the year. It also aids in the rapid healing of skin rashes and pustules.
🟢 Relieving Nervous and Physical Weakness: They stimulate the nervous system, alleviate bodily fatigue, and restore mental and physical vitality.
🟢 Regulating Blood Pressure and Body Temperature: Some believe that Amarali eggs help maintain stable blood pressure and keep body temperature balanced during the summer months.
🟢 Antibacterial and Pain-Relieving Properties: The bodies of Amarali ants naturally contain formic acid. This acid helps destroy harmful bacteria entering the body and acts as a natural analgesic for various bodily pains.
Goru Bihu for the Assamese is not merely a festival of joy and celebration; it is a brilliant reflection of an agrarian folk-science, a deep love for nature, and a lifestyle rooted in wellness. The traditions of consuming 107 greens and Amarali ant eggs clearly demonstrate how intimately our ancestors were connected with nature. From these practices, one can gauge the profound and scientifically sound knowledge they possessed regarding botany and forest medicine. Although modernization and globalization have slightly dimmed these traditions, their significance and relevance remain intact today. It is crucial for the new generation to understand and preserve the scientific, nutritional, and health-related aspects behind these customs. Nature provides us with the essentials for life, and our Bihu teaches us to remain eternally grateful to it. Only by keeping these beautiful Bihu traditions alive will the identity and well-being of the Assamese people remain safeguarded for generations to come.
गोरू बिहू के दिन खाएं 107 प्रकार की साग के साथ अमराली चींटी के अंडे
(अनुराधा दास)
असमिया जाति की आधारशिला, प्राण की स्पंदन रंगाली बिहू या बोहाग बिहू का पहला दिन है गोरू बिहू। चैत माह के अंतिम दिन अर्थात संक्रांति के दिन इस बिहू का पालन किया जाता है। एक कृषि-आधारित समाज में किसानों के लिए गाय-भैंस का महत्व अपार है। किसान के दाहिने हाथ के समान इन गो-संपदा के प्रति असीम श्रद्धा, प्रेम और कृतज्ञता व्यक्त करने के साथ ही उनके सुस्वास्थ्य की कामना करना ही गोरू बिहू का मुख्य उद्देश्य है। प्रकृति की गोद में नवजागरण की शुरुआत करने वाले वसंत ऋतु के साथ ही पेड़-पौधों पर नई कोपलें फूटती हैं, कोयल गाती है और असमिया का मन-प्राण आनंद में नाच उठता है। इस आनंद के बीच ही स्वास्थ्य रक्षा के विभिन्न वैज्ञानिक परंपराएं निहित हैं, जिनमें गोरू बिहू के दिन 107 प्रकार की साग खाने और अमराली चींटी के अंडे (टोप) खाने की प्रथा प्रमुख है।
🟢 गोरू बिहू की तैयारी और उत्सव
गोरू बिहू के दिन सुबह ही पूरे गांव का वातावरण उत्सवमय हो जाता है। किसान अपने गाय-भैंस को पास की नदी, तालाब या झील में एक साथ ले जाते हैं। इस दिन के लिए एक दिन पहले ही घर-घर विशेष तैयारियां चलती हैं।
🟢 बांस की चाट तैयारी: एक दिन पहले ही बांस की पतली और लंबी चाट बनाई जाती है। इस चाट में दीघलती, माखियोती (तुलसी), लौकी, बैंगन, करेला, थेकेरा और कच्ची हल्दी की गांठ से एक सुंदर माला या चाट तैयार की जाती है।
🟢 चना-हल्दी का उपयोग: सबसे पहले चने और हल्दी को पीसकर गाय के शरीर पर रगड़ा जाता है। इससे गाय की त्वचा के रोग दूर होते हैं और त्वचा साफ हो जाती है।
🟢 गाय को नहलाने का अनुष्ठान: नदी या तालाब में गाय को उतारते समय प्रत्येक किसान दीघलती और माखियोती के पत्तों से गाय के शरीर को थपथपाते हुए एक सुंदर लोकगीत गाते हैं—
"लौकी खा, बैंगन खा, साल-दर-साल बढ़ते जा,
मां का छोटा, बाप का छोटा, तू बने बड़ी गाय।"
इसके बाद चाट में रखी लौकी, बैंगन आदि गाय की ओर फेंककर उनकी वंश वृद्धि और सुस्वास्थ्य की कामना की जाती है।
🟢 पुरानी रस्सी बदलना: गाय को नहलाने के बाद गाय के गले में बंधी पुरानी रस्सी (पघा) को खोलकर फेंक दिया जाता है। मान्यता है कि इससे गाय के शरीर के सभी रोग-व्याधि और अशुभताएं पानी के बहाव के साथ बह जाती हैं।
🟢 शाम की परंपरा: शाम को गाय घर लौटने के साथ ही गोशाला में मच्छर-मक्खी भगाने के लिए तुष, बिहलंगनी और माखियोती के पत्तों से 'जाग' दिया जाता है। गाय के गले में तरा पेड़ की छाल या जूट से बनी नई रस्सी बांधी जाती है। फिर गाय को पिठापना (चावल के केक) खिलाकर सेवा की जाती है।
🟢 107 प्रकार की साग खाने की परंपरा
बोहाग बिहू की एक अन्य महत्वपूर्ण, स्वास्थ्यवर्धक और अनोखी परंपरा है 107 प्रकार की साग खाने की प्रथा। कई लोग इसे 'सात सतिका की साग', 'एक सौ एक प्रकार की साग' या 'एक सौ सात प्रकार की साग' भी कहते हैं। गोरू बिहू के दोपहर या मानुह बिहू के दिन असमिया समाज की बेटियां और बहूएं समूह बनाकर जंगल-जंगल, खेत-खलिहान घूमकर विभिन्न जंगली और घरेलू साग-सब्जियां इकट्ठा करती हैं। इन सागों को खोजते समय महिलाएं बिहू नाम गाती हैं, जिससे एक आनंदमय और आपसी भाईचारे का वातावरण बनता है।
इन सागों में आमतौर पर शामिल कुछ प्रमुख साग हैं:
◽ माटिकांदुरी, मानिमुनि, भेदैलता, टेंगामोरा, खुतरा साग।
◽ सरसों का साग, लाई साग, लफा साग, जिलमिल साग, बाबरी साग।
◽ टिकनी बरुआ, मसंदरी, ढेकिया, बनजालुक, पुदीना, मान-धनिया।
◽ नरसिंह, दोरोण साग, चुका साग, कोलमौ, पुनर्नभा और हेलची साग आदि।
इन सागों को बनाते समय ज्यादा मसालों का उपयोग नहीं किया जाता, केवल लहसुन और सरसों के तेल में भूना जाता है ताकि इनके प्राकृतिक गुण नष्ट न हों।
⬜ 107 साग खाने के वैज्ञानिक स्वास्थ्य लाभ
प्रकृति की गोद में मिलने वाली ये जड़ी-बूटियां या साग-सब्जियां केवल भोजन नहीं हैं, ये रोगनाशक औषधि के रूप में काम करती हैं। वसंत ऋतु के आगमन के साथ सर्दी का प्रभाव कम होता है और गर्मी की शुरुआत होती है। इस ऋतु परिवर्तन के समय शरीर को विभिन्न रोगों से बचाने के लिए इन सागों का साग अत्यंत आवश्यक है।
🟢 रोग प्रतिरोधक क्षमता का विकास: इन 107 सागों में भरपूर मात्रा में विटामिन, खनिज, आयरन और एंटी-ऑक्सीडेंट पाए जाते हैं जो मानव शरीर की रोग प्रतिरोधक क्षमता को कई गुना बढ़ाते हैं।
🟢 पाचन तंत्र की सुरक्षा: मानिमुनि, भेदैलता, मसंदरी आदि साग पेट के रोग, अपच, गैस्ट्रिक आदि समस्याओं को दूर करते हैं और पाचन शक्ति बढ़ाते हैं। भेदैलता जोड़ों के दर्द या गठिया के दर्द को दूर करने में विशेष रूप से सहायक है।
🟢 रक्त शुद्धि और वृद्धि: जंगली साग शरीर से विषाक्त पदार्थों या टॉक्सिन को बाहर निकालकर रक्त को शुद्ध करने में मदद करते हैं। कोलमौ और माटिकांदुरी रक्त की मात्रा बढ़ाने में योगदान देते हैं।
🟢 श्वसन संबंधी रोगों का उपचार: दोरोण साग, बनजालुक आदि जुकाम, खांसी और श्वसन संबंधी समस्याओं के लिए अत्यंत उत्तम औषधि हैं।
महामारी और चेचक रोग से बचाव: चैत-बोहाग माह में आमतौर पर चेचक या छोटी माता का प्रकोप बढ़ता है। कुछ विशिष्ट सागों के संयोजन से इन रोगों को रोकने में टीके की तरह काम करने की लोकमान्यता है और वैज्ञानिक रूप से भी इनके जीवाणु रोधी गुण सिद्ध हुए हैं।
⬜ अमराली चींटी के अंडे (टोप) खाने की परंपरा
ऊपरी असम में बिहू उत्सव की एक अलग, प्राचीन और मनोरंजक परंपरा है अमराली चींटी के अंडे (टोप) खाना। अमराली चींटी एक विशेष लाल रंग की जंगली चींटी है जो आमतौर पर आम, जामुन, शिमलू, कटहल आदि ऊंचे पेड़ों की डालियों पर पत्तों को अपनी लार से चिपकाकर घोंसला बनाती है। बोहाग बिहू के समय, विशेष रूप से गोरू बिहू के दिन इन चींटियों के घोंसले को तोड़कर उनमें से अंडे या टोप इकट्ठा किए जाते हैं।
🟢 अमराली टोप संग्रह और तैयारी विधि:
◽ सबसे पहले पेड़ से बहुत सावधानी से घोंसला तोड़ा जाता है, ताकि चींटियां ज्यादा काट न सकें।
◽ फिर आग की गर्मी देकर या पानी में डुबोकर जीवित चींटियों को हटा दिया जाता है और केवल सफेद रंग के अंडे (टोप) अलग किए जाते हैं।
◽ इन टोप को अच्छी तरह धोकर आमतौर पर बत्तख के अंडे, मुर्गी के अंडे या बारीक कटे आलू के साथ सरसों के तेल में प्याज डालकर भूनकर खाया जाता है।
◽ कुछ क्षेत्रों में इसे केले के पत्ते में लपेटकर आग में भूनकर या 'पात में दिया' के रूप में भी तैयार किया जाता है, जो खाने में अत्यंत स्वादिष्ट और सुगंधित होता है।
अमराली चींटी के अंडों के औषधीय गुण और स्वास्थ्य लाभ
केवल स्वादिष्ट होने के साथ ही अमराली चींटी के अंडों में काफी औषधीय गुण और पोषण मूल्य होते हैं। असमिया समाज में इसे एक प्राकृतिक वन-औषधि के रूप में अत्यंत उच्च स्थान दिया जाता है।
🟢 उच्च प्रोटीन और पोषण का भंडार: अमराली चींटी के अंडों में भरपूर मात्रा में प्रोटीन, अमीनो एसिड और आवश्यक खनिज पदार्थ होते हैं। किसान साल भर की कठिन मेहनत के लिए आवश्यक ऊर्जा इन टोप से प्राप्त करते हैं, ऐसा विश्वास है।
🟢 वसंत और चेचक रोग का उपचार: लोकविश्वास और पारंपरिक चिकित्सा के अनुसार, बोहाग माह में अमराली चींटी के अंडे खाने से पूरे साल चेचक या छोटी माता (Chickenpox) के रोग से बचा जा सकता है। यह शरीर पर निकलने वाले फफोले या फुंसियों को जल्दी सुखाने में मदद करता है।
🟢 तंत्रिका और शारीरिक कमजोरी दूर करना: यह तंत्रिका तंत्र को सक्रिय करता है और शरीर की कमजोरी दूर कर मानसिक और शारीरिक ताजगी प्रदान करता है।
🟢 रक्तचाप और शरीर के तापमान का नियंत्रण: कुछ लोगों का मानना है कि अमराली टोप रक्तचाप को नियंत्रित रखने में योगदान देता है और गर्मियों में शरीर के तापमान को सामान्य रखता है।
🟢 जीवाणुरोधी और दर्द निवारक गुण: अमराली चींटी के शरीर में प्राकृतिक रूप से फॉर्मिक एसिड (Formic acid) होता है। इस एसिड के प्रभाव से शरीर में प्रवेश करने वाले हानिकारक जीवाणु नष्ट होते हैं और शरीर के विभिन्न दर्दों के उपचार में यह दवा की तरह काम करता है।
असमिया का गोरू बिहू केवल आनंद-उल्लास और रंग-रंगिले उत्सव ही नहीं है, यह असमिया समाज की कृषि-केंद्रित लोक-विज्ञान, प्रकृति प्रेम और सुस्वास्थ्य की जीवनशैली का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। 107 प्रकार की साग और अमराली चींटी के अंडे खाने की परंपरा स्पष्ट रूप से प्रमाणित करती है कि हमारे पूर्वज प्रकृति के साथ कितने निकटता से जुड़े थे। उनकी वनस्पति विज्ञान और वन-औषधि की ज्ञान कितनी गहरी और वैज्ञानिक थी, यह इन प्रथाओं से ही अनुमान लगाया जा सकता है। वर्तमान समय में वैश्वीकरण और आधुनिकता के प्रभाव में ये परंपराएं कुछ हद तक म्लान हुई हैं, लेकिन इनका महत्व और प्रासंगिकता आज भी अटूट है। नई पीढ़ी को इन परंपराओं के पीछे छिपे वैज्ञानिक, पोषण और स्वास्थ्य संबंधी पहलुओं को अच्छी तरह समझकर इन्हें संरक्षित करना अत्यंत आवश्यक है। प्रकृति हमें जीवन जीने के साधन प्रदान करती है, और हमारा बिहू हमें उस प्रकृति के प्रति सदा कृतज्ञ रहना सिखाता है। बिहू की इन सुंदर परंपराओं को जीवित रखने से ही असमिया जाति की पहचान और सुस्वास्थ्य दोनों अनंत काल तक सुरक्षित रहेंगे।
